空気中で石油・石炭又は木材などの燃料が燃焼するとき又は動物の呼吸、有機物の腐敗、発酵に伴って発生します。

一方、植物が二酸化炭素を吸収し炭素同化作用を営むので大気中の存在量は約0.035％でほぼ一定です。

食品：炭酸飲料のガス、鮮度保持に使用します。

化学：尿素・ソーダ灰（炭酸ソーダ）・炭酸マグネシウムなどの製造用

溶接：アルゴンとともにシールドガスとして使用されます。

保安：助燃性のないことを利用した消火剤

主として石油及び石炭からの水素製造の際の副産物として回収されます。

回収した二酸化炭素を完全に脱硫、脱臭した後、圧縮液化することによって液化二酸化炭素（炭酸ガス）が得られます。